Как известно, прогнозирование научно-технического прогресса
- дело исключительно сложное. Научно-технический прогресс на отдельных стадиях и
отрезках проходит ряд этапов от зарождения научных идей до многообразного
распространения последствий массового использования продуктов или процессов, в
которых эти идеи в конечном счете находят материальное воплощение. Разные этапы
этого процесса характеризуются различной управляемостью, возможностью и
масштабами планомерного вмешательства в их ход.
Так, процесс разработки новых научных идей, технических решений зависит от
действия множества различных факторов, и в связи с этим его конкретные
результаты и продолжительность в значительной степени содержат элементы
неопределенности. В то же время освоение производства продукции, использование
процессов, в которых эти новые идеи и решения воплощены, могут стать объектом
планомерного управления.
Однако и здесь сохраняется некоторый элемент неопределенности.
Это суждение следует распространить и на этап проявления последствий
отдельных научно-технических сдвигов, который, кроме того, характеризуется и
собственной неопределенностью, проистекающей из факта многообразия, сложности и
далеко не полной изученности всей системы взаимодействий, присущих человеческому
обществу и его связям с природой. Все это делает перспективное
научно-техническое развитие объектом прогнозирования и при этом - объектом
особой трудности. Наряду с этим важность получения все более надежных прогнозов
этого процесса неуклонно возрастает в связи с особыми чертами современной
научно-технической революции.
На нынешнем уровне развития человеческого общества количественные,
экстенсивные факторы его прогресса все больше перемещаются на второй план,
уступая место качественному совершенствованию производства, потребления, образа
жизни. Ясно, что в решении качественных задач общественного развития одним из
основных инструментов является научно-технический прогресс. В значительной мере
именно поэтому происходит и, видимо, будет продолжаться интеграция отдельных
этапов этого процесса: науки, технического творчества, производства,
использования его результатов и учета последствий.